Ningaloo Reef (23.08 - 27.08)

Ningaloo Reef is het grootste koraalrif van de westkust … een deel van dit rif werd helaas vernietigd door een zware cycloon in 1999 (windsnelheden tot 300 km/uur) … maar het leuke aan dit rif is dat het op bepaalde plaatsen maar op 100 meter van het strand ligt.
We nemen Exmouth als uitvalsbasis om dit mooie stukje natuur te verkennen. Het stadje zelf stelt niets voor … het werd door dezelfde cycloon vernietigd en is nu volledig in opbouw.
De natuur daarentegen is er heel mooi, rijke vegetatie met veel rondhuppelende kangoeroes en trippelende emoes, massa’s kaketoes (wat ‘n kabaal dat die maken !!), een felturkooise zee, golven die inbeuken op het rif en spierwitte stranden …. Mauretius Beach, Sandy Bay, Turquoise Bay … de namen van de stranden zeggen alles …..we zwemmen, snorkelen en chillen dat het een lieve lust is.
Vanuit Exmouth doen we een Whale Watching Tour met een boot met glazen bodem … twee vliegen in één klap : we genieten eerst van het koraalrif en gaan dan verder de zee in op zoek achter bultruggen. We hebben geluk : 3 bultruggen zijn heel nieuwsgierig en komen een beetje kat en muis spelen met onze boot …. we zitten met z’n 12 op de boot en iedereen giechelt en kirt er op los en dan is het weer muisstil omdat we allemaal onder de indruk zijn van de impossante bultruggen !!!


Na 2 dagen verleggen we onze uitvalsbasis naar Coral Bay, het meest zuidelijke punt van Ningaloo Reef. (Op voorhand de campsite boeken want hier zijn maar 2 campings). Hier zijn de stranden al even mooi en is het rif iets minder beschadigd dan in het noorden.
Van hieruit gaan we terug het rif en de oceaan op … we gaan eerst snorkelen in Oyster Bay … reuze oesters, nemo- en andere vissen, anemonen …
Dirk en Ruben zijn door de wilde zee zeeziek geworden en moeten op de boot blijven … Jochen en Pascale daarentegen genieten van al het onderwaterpracht, Pascale zwemt zelfs in alle ijver tegen een reuze waterschildpad aan !
In een volgende baai gaan we snorkelen met een mantaray (duivelsrog) … Pascale snorkelt samen met de begeleidster en 3 andere mensen en geniet van deze sierlijke vis, niet voor niets de ballerina van de zee genoemd. Het is een uit de kluiten gewassen exemplaar, zo’n 2 meter lang en 3 meter breed … gelukkig heeft het een lachend gezicht waardoor iedereen heel geamuseerd is !!!
Op de terugweg naar het vasteland zien we nog een koppel bultruggen met kalf en een tweetal dolfijnen genieten van de zonnestralen op de oceaan …. als het paradijs bestaat dan ligt het hoogstwaarschijnlijk ergens in Australië

Karijini National Park (21.08 - 22.08)

Dit park laten veel toeristen links liggen maar is wel degelijk de omweg waard …. we worden overdonderd door het indrukwekkende landschap …. de aarde kleurt hier dieprood, de vegetatie komt in alle schakeringen van groen en alles wordt omringd door statige rode rotsen inclusief watervallen en natuurlijk gevormde zwempoeltjes !!!
De enige voorziene campground is volzet maar de rangers hebben een extra campsite voorzien … zomaar in de bush. Dirk is jarig dus aperitieven we uitgebreid in dit stukje paradijs en genieten heel lang van een spectaculaire sterrenhemel … de melkweg spant zich boven onze camper uit.
We maken een mooie wandeling naar Dales Gorge, de Fortescue Falls en de Fern Pool … Bij Fern Pool voor het eerst Flying Foxes gezien … een extra large soort vleermuis.
We verlaten de outback met een beetje pijn in hart … het is hier echt heel mooi en alles lijkt hier eindeloos … de pracht, de sterrenhemel, de wegen, fauna & flora … hier komen we zeker nog eens terug maar dan met een 4WD.
Ningaloo Reef … here we come !!!

8O Mile Beach (2O.O8)

Zo’n 37Okm ten zuiden van Broome ligt 8O Mile Beach … als Cable Beach in de top 5 staat van de mooiste stranden in de wereld wel dan is dit strand buiten categorie.
Voor zover je kunt zien … spierwit zand, azuurblauwe zee, duizenden witte schelpen in allerlei vormen en formaten. Op dit stuk strand komen de zeeschildpadden ook hun eieren leggen ….
Wij wanen ons de rijkste mensen in de wereld en slenteren uren op dit strand, genieten van het warme zoute zeewater en bewonderen de zeeslakken en krabbetjes die zich een weg banen op dit immense strand. Plots zijn we 2 stipjes in de verte … oei, we zijn hier niet alleen !!!!!

Broome (18.08 - 19.08)

Wat zijn we blij om in Broome te arriveren !!!!
We vinden snel een plaatsje om de Droomgans te parkeren en gaan onmiddellijk naar de Town Beach …. we wanen ons in een science-fiction film ….rood zand en een turkooise zee … het strand hebben we voor ons alleen.
Een bezoek aan China Town valt een beetje tegen …. het is 17u3O en alles sluit hier om 17u … dus een dooie boel hier.



Even jullie fantasie prikkelen … probeer het voor te stellen … een wit strand, omzoomd door palmbomen en duinen aan de ene kant en een azuurblauwe oceaan aan de andere kant, metershoge golven en surfboys die de golven trotseren …. must be Cable Beach (één van de 5 mooiste stranden op deze bol en 22 km lang). De raad van een local nemen we ter harte … ‘if you hit a wave, hold on to your pants’ …. de impact van de golven is enorm en er staat een enorme onderstroming maar het is superplezant om hier in de Indische Oceaan te plonzen. Het is, volgens Austalische normen, druk op het strand … er zitten hier over een paar km toch wel zo’n honderd mensen te genieten ….
Een bezoekje aan Gantheaume Point mag zeker niet ontbreken … een mooi stukje natuur waar bij eb pootafdrukken van een dinosaurus te zien zijn.


PS foto's uploaden duurt veel langer dan een tekst plaatsen. Dus soms even wat geduld. We hebben niet op alle plaatsen internetaansluiting (ofwel heeeeeel traag)...

Stuck in the middle of nowhere (14.O8 - 17.08)

Ons bezoek aan de garage is serieus uitgelopen….. even in het kort overlopen :
Alle garages in Kununurra waren volgeboekt tot de volgende week. Bij onze laatste stop, Davey’s Tyres, deed Tony (uitbater van de garage) de moeite om naar het wiel te kijken ….. het probleem was erger dan dat we gedacht hadden. Het volledige dubbele achterwiel moest vervangen worden … we hadden heel specifieke onderdelen nodig die in Kununurra niet voorradig waren. Na veel telefoontjes naar Kea (de verhuurfirma) werd beslist de onderdelen vanuit Darwin (meer dan 1000 km van Kununurra) over te laten brengen door een koerier en Tony zou zorgen voor een plaats in één van de garages ….maandagmorgen om 07u3O .
Dit betekende dat we hier 3 dagen vastzaten !!!! De afgelopen 2 dagen hadden we alles gezien wat hier te zien valt … we zaten echt vast in het hol van Pluto. Als er ooit iemand een Aboriginal uit deze streek wat Oostendse scheldwoorden hoort roepen …. Pascale zit er voor iets tussen !!!
Na een lang en rustig leuk weekend stonden we maandagmorgen vroeg op plaats van de afspraak en op het afgesproken uur kwam de Kea-koerier aangereden met alle nodige onderdelen. Door bemiddeling van Tony konden we direct in de garage terecht en tegen 10u was de Droomgans gerepareerd. Tanken en wegwezen … nog nooit zo blij geweest dat we het gaspedaal konden indrukken !!!!
Maandag was een dag van kilometervreten … we hadden maar één doel … zo snel mogelijk naar Broome

Purnululu National Park (12.O8 - 14.08)

Het is een lange rit naar de Kimberley’s … het landschap begint er ook anders uit te zien. De aarde kleurt nog altijd rood maar langs de weg staan nu heel wat boabbomen die bewoond worden door bontgekleurde parkieten en papegaaien, op de weg ook heel veel kadavers van wallabies en kangoeroes die vakkundig worden verwerkt door de vele roofvogels die in dit gebied leven. Een korte break in Timber Creek, een metropool met welgeteld 70 inwoners, en dan op weg naar Kununurra, onze uitvalbasis voor de volgende dagen. Kununurra ligt in Western Australië, dit betekent dat we de grens over moeten en dat de Droomgans gecontroleerd wordt op ‘verboden’ fruit en groenten …. een appel en een vijftal tomaten moeten eraan geloven … de controle op zich valt heel goed mee, we hadden het veel erger verwacht. We moeten hier ook de klok anderhalf uur terugdraaien (6uur later met Belgie)…dat is leuk omdat we hierdoor nog een ganse middag hebben maar dit betekent wel dat het om 17u30 hier al pikdonker is.
Op donderdag hebben we een afspraak met Alligator Airways voor een 2-uur-durende rondvlucht boven het Bungle Bunglepark (het meeste is 4 WD-terrein … dus we missen heel mooie stukken natuurgebied) en wat een leuke gezinsuitstap moet worden draait anders uit dan voorzien. Wegens de grote hitte zijn er veel turbulenties en een half uur na het opstijgen beginnen Ruben en Dirk zich misselijk te voelen … probleem want there’s no way out !!!! Gelukkig is het vliegtuig voorzien van voldoende kotszakjes, maar 2 uur is lang … heel lang als je je misselijk voelt. Een kwartier voor het einde wordt ook Jochen misselijk …


We bezoeken ook nog het Mirima National Park, the Hidden Valley, een soort mini Bungle Bungle en leuk als je de echte niet kunt verkennen.
We maken ons klaar om de grote doortocht naar Broome te doen (zo’n 1100 km) als we merken dat er een schroef uit één van onze achterwielen is … dus eerst even langs bij de garage morgen

Nitmiluk National Park (09.08- 11.08)

Vooraleer we het Kakadu NP verlaten maken we nog een kleine wandeling naar de Mardugal Billabong.
Op weg naar het water zien we veel salamanders en kruisen kangoeroes en wallabies tegen hoge snelheid ons pad. Het is hier gewoonweg allemaal zo prachtig om te zien, te ruiken, te voelen …..
Dan terug de Droomgans in en richting Nitmiluk National Park. We vinden een mooie plaats om te overnachten nabij Edith Falls … we overnachten op zo’n 150 meter van een zoetwatermeer met waterval. Vooraleer we ons bed induiken nemen we nog een verfrissende duik in het zoetwatermeer … tot 19u is het veilig zwemmen … vanaf 19u komen grote waterschildpadden en freshies ( = ongevaarlijke soort krokodil) het meer opeisen ….. gelukkig lezen we die informatie pas de volgende dag !!!
We maken de Leliyn Trail, dat is een loop van 2,6 km rond de watervallen … na een verfrissende duik in de bovenste waterval is het tijd om onze reis verder te zetten.



Eventjes stoppen bij Katherine om wat proviand in te slaan en we kunnen er weer tegen. De prijzen in het warenhuis zijn terug zoals in Darwin, niet meer prijzen x 2.
Op onze volgende campsite (Nitmiluk NP Campground) is het alweer leuk verblijven, Jochen en Ruben maken hun schooloefeningen onder een grote eucalyptusboom die vol kakelende parkieten en andere kwetterende vogels zit … eventjes wordt de concentratie verstoord door een wallabie die komt kijken …




Dinsdagmorgen maken we de Nitnit Dreaming Cruise op 2 van de 9 ‘gorges’ van het park ….
Onze gids Lauren is een goede schipper en geeft op een heel leuke manier uitleg over de natuur en de geschiedenis van dit stukje land.
Na de cruise gaan we nog eventjes zwemmen in de Katherine Hot Springs (een afsplitsing van de Katherine River). Deze bronnen hebben een constante temperatuur van 32°C en zouden een geneeskrachtige werking hebben. Het is plezant om hier te zwemmen maar we moeten verder …richting de Kimberley’s de toegangspoort tot het Purnululu National Park.
BOBO ( = tot ziens in het dialect van de Jawoyn-people, de oorspronkelijke bewoners van dit gebied).

Blijf ons volgen en bedankt voor de vele leuke reacties en mails die we ontvangen.

Gagadju Lodge Cooinda (08.08)

Vandaag is het een luilekkerdagje. Vooral ook om de jongens te plezieren: een keertje uitslapen (tot 9u dus), gaan zwemmen, wasje doen, blog op punt stellen, foto’s uploaden, …
Intussen is het schooljaar voor Jochen en Ruben begonnen en wat zijn deze meester en juf streng hahaha.
Het links rijden en schakelen vallen zeer goed mee.
Intussen hebben we Vegemite (DE Australische smeerpasta) geproefd, je moet ervan houden, wij dus niet.
Morgenvroeg gaan we “proberen” om rond 7u op te staan …

Ubirr Rock - Nourlangie Rock (07.08)

Vandaag trekken we dieper het Kakadu National Park in … we gaan de rotstekeningen van de Aboriginals bekijken. Deze zijn wel duizenden jaren oud en zijn gemaakt met een mengeling van oker en dierenbloed. Ze tonen figuren uit de geschiedenis van het volk alsook fragmenten uit hun vroeger dagelijks leven. De rotstekeningen zijn heel duidelijk te zien en het is echt onvoorstelbaar dat ze hier al zo lang op de rotsen staan.
We worden echter volledig overdonderd als we op de Nadab lookout staan … bovenop dit rotsplateau hebben we een indrukwekkend uitzicht op de wetlands van Arnhem Land (grondgebied van de Aboriginals). Eucalyptusbossen, het felblauwe water van de billabong , rondhuppelende kangoeroes, overvliegende witte en zwarte kaketoes, een verkoelende bries…. het is hier aangenaam vertoeven.
Jochen en Ruben wanen zich in The Lion King, Pascale heeft een eerste kippevelmoment.
Onze volgende stopplaats is Nourlangie Rock. Dit was voor de Aboriginals een schuilplaats tijdens het nat seizoen. Op en in de rotsen zijn er alweer heel veel mooie rotstekeningen te zien.
Op de Gunwarddehardde lookout hebben we alweer het mooiste uitzicht op de omgeving.


Overnachten doen we op de campside van Gagudju Lodge Cooinda.
‘s Avonds genieten we nog lang na van de volle maan en een fonkelende sterrenhemel in de bush.

Corroboree Billabong Crocodile and Wildlife Cruise (06.08)

Ted is een vaste bewoner van het Corroboree Park waar we onze eerste campernacht doorgebracht hebben.
Onze camper heet uiteindelijk niet Priscilla maar werd onder druk van Jochen & Ruben “De Droomgans” genoemd.
Ted stelde ons voor om met hem een cruise te doen op de Corroboree Billabong. Vermits we zoveel mogelijk de real stuff willen zien, waren we snel overtuigd om hem te vergezellen op z’n boot.
Daarvoor moesten we eerst zo’n 20 km over een rode gravel road … volgens onze vriend viel het allemaal wel mee als je 80 km per uur aanhield.
De Droomgans vervulde de taak met glans en direct bevonden we ons precies midden in een wildlife documentaire van National Geografic.
Een rode zandweg omringd door eucalyptusbomen, rondhuppelende kangoeroes, kaketoes, roofvogels, termietenheuvels en stof … heel veel stof.
De cruise zelf was adembenemend … de billabong en z’n bewoners waren op z’n minst indrukwekkend … salties en freshies (2 soorten krokodillen, de salties eten mensen), kangoeroes, wallabies, visarenden, reigers, ibissen, honderden waterlelies, …..
Thanks Ted for showing us the real stuff !!!!

Foto's kan je zien via de link in de linkerkolom (picasa foto's)

Darwin (02.08-04.08)

Onze eerste kennismaking met downunder is heel goed meegevallen.
Darwin is een aangename stad om in te vertoeven. Mooie stranden, vriendelijke mensen, leuke winkels, supertoffe terraskes ... kortom alles om te acclimatiseren aan the OZ-way en het 7u tijdverschil bij 31C.
We hebben vooral genoten van de mooie zonsondergang tijdens de Mindil Beach Sunset Market, de flamboyante Australiers, de vele mooie tropische vogels, de salamanders op de ramen en vooral het feit dat het hier zo lekker ruikt.
Ook Aquascene (de fish feeding at Doctor Gully's), een echte toeristen rip off, vonden we leuk. Geef toe ... honderden vissen die bij vloed de baai komen ingezwommen om dan handgevoederd en geaaid te worden ... het heeft wel iets.

Vandaag (05.08) gaan we Priscilla oppikken ... zo zullen we onze camper noemen. We installeren onze Elvis op het dashbord en dan vertrekken we richting Kakadu National Park.

Aankomst in Darwin

Zondagmorgen om 6u30 onze rugzakken gedropt bij Banyan View Lodge, we kunnen pas inchecken om 13u. Dwz een voormiddag vullen om zeker wakker te blijven. Eerst wandelen we naar Fannie Bay en genieten van de zonsopgang, het verlaten strand en de vele rare vogels.
Na het inchecken vallen de Droogmannen en -vrouw als blokken in slaap tot 17u , wat deed dat deugd.
`s Avonds (dat is hier 19u) gaan we naar de zonsondergang aan Mindil Beach Sunset Market kijken ... zo mooi. Wat rondkuieren langs de vele kraampjes en terug naar de jeugdherberg om zo vlug mogelijk terug te kunnen slapen.

Vertrekvlucht uit Belgie

Na 8 jaar sparen en te zijn uitgezwaaid door onze buren (station Gentbrugge) en door familie (Zaventem) zijn we eindelijk in Australie and we LOVE IT already !!!
De vluchten zijn allemaal zeer vlot verlopen. De 19 vlieguren zijn voorbij "gevlogen".
Vanaf Londen zaten we samen op het vliegtuig met het Engels Rugbyteam dat een Australische tour komt doen.
Rond 4u30 zijn we in Darwin toegekomen ... doodop, maar Jochen en Ruben gaven geen krimp. We zijn superfier hoe ze zich al die dagen gedragen hebben, professionele reizigers zijn het. Ze proberen overal Engels te spreken of te leren, ze blijven lachen en onnozel doen...heerlijk om ze bezig te zien.
Het zal een prachtreis worden, alleszins toch al zo begonnen, maar dat godverdomse qwerty-klavier ... ;-)